Замещение воздуха может проходить естественным путём или посредством принудительной вентиляции. Естественная циркуляция воздуха не требует значительных затрат, но её будет недостаточно для многолюдных помещений или создания приемлемых условий для работы мощного оборудования. Особенностью такого типа вентиляции будет зависимость от внешних факторов. Причём изменение погоды или направления ветра может оказать негативное влияние на интенсивность воздухообмена. Принудительная вентиляция лишена этих недостатков, но требует установки дополнительного оборудования.

В зависимости от назначения можно выделить приточную и вытяжную вентиляцию. Приточные системы обеспечивают подачу чистого воздуха, который можно дополнительно подвергать кондиционированию. Особенность использования вытяжного вентилирования заключается в локальном выведении загрязнённого воздуха.

Конструктивные особенности устройств воздухообмена зависят от количества и типа загрязнений воздуха в помещении, требований безопасности и эксплуатационных условий. Зачастую вентиляционные системы комбинируются и дополняются климатическим оборудованием. В таком случае точное проектирование вентиляции и кондиционирования поможет в выборе наиболее подходящего варианта.